 La
Apicultura en el Departamento de Artigas tradicionalmente se desarrolló
por pequeños productores con entre 50 y 80 colmenas ubicadas
principalmente en las zonas cercanas a las ciudades. Desde hace algunos
años se está produciendo un crecimiento sostenido en el rubro, en el
número de apicultores y en la cantidad de colmenas por productor, hoy en
día son varios los que superan las 250 colmenas. Esto ha llevado a una
expansión en el territorio departamental, si bien todo el departamento
es apto para la apicultura se obtienen mejores rendimientos en las zonas
de praderas, de montes de eucaliptus y de monte natural.
La abeja es un insecto que resulta sumamente benéfico para el hombre
debido a la polinización que realiza. En la medida que ganaderos que
tengan praderas, agricultores con cultivos hortícola y/o frutícola vean
al apicultor y sus abejas como aliados, se facilitará la expansión de la
apicultura pero además se tendrá un impacto importante en la producción
de alimentos (carne, lana, leche, hortalizas y frutas) debido a la mayor
polinización.
En Artigas se cuenta con importantes ventajas. El potencial floral es
utilizado por un número limitado de productores. No existen enfermedades
infecciosas en el departamento (con énfasis en la no existencia de Loque
Americana). El clima más cálido permite un adelanto de las floraciones
con respecto al sur del país. Existe la posibilidad de tipificar mieles
por origen botánico. Al trabajar en un ambiente libre de productos
contaminantes y al no realizarse tratamientos con antibióticos en las
colmenas, la apicultura en Artigas puede considerarse como ecológica.
La producción promedio por colmena depende sustancialmente del clima,
pero generalmente la producción individual esta entre 25 y 30 kilos. Sin
embargo existen productores con promedios de 45-50 kilos, aunque otros
no superan los 20 kilos. Las diferencias se deben a las zonas donde se
trabaja y a los efectos del clima. Desde el punto de vista de la
tecnología aplicada no existen grandes diferencias, hace cuatro años
viene funcionando el Grupo Apícola Artigas (GAA) el cual ha tenido
siempre el objetivo de agrupar a los productores y ve en la asistencia
técnica, la capacitación y la actualización los pilares para el
desarrollo de la apicultura en el Departamento.
Es un interés permanente la realización de jornadas, cursos, etc., para
quienes ya están vinculados al sector y para atraer a nuevos interesados
procurando aumentar volúmenes y mejorar la gestión de ventas así como de
compra de insumos.
Cabe destacar las actividades de capacitación en torno a la cría de
reinas que hicieron posible que en setiembre de 2002 se inaugurara el
criadero de reinas del GAA que lleva el nombre de gRosa Sueiroh. Esto
hizo posible que en 2002 se concretaran interesantes ventas de Paquetes,
Núcleos y Reinas desde Artigas a varios lugares del país; actualmente se
están confirmando negocios similares en la presente zafra y de esta
manera se consolida una corriente de comercialización que aporta a
diversificar los ingresos del apicultor artiguense.
El GAA está inserto en el Programa de Mejoramiento Genético llevado
acabo por el Grupo Apícola de San José y la Facultad de Ciencias, este
programa es pionero en Uruguay. En Artigas se cuenta con reinas de
líneas seleccionadas en dicho programa que están siendo evaluadas en
nuestro ambiente y se comparan con abejas gnativash de la zona que se
destacan en la resistencia a enfermedades y producción de miel.
También se comercializa propóleos con laboratorios nacionales, se está
apuntando a cubrir las demandas locales de jalea real y polen.
En cuanto a la miel, se apunta a la exportación sin descuidar el consumo
local. Para la presente zafra se contará con una sala de extracción
privada, que cumple con los requisitos bromatológicos internacionales,
constituyéndose en un avance para que en el futuro se puedan encarar
proyectos de tipificación, caracterización de miel ecológica o venta
fraccionada al exterior, etc., aportando valor agregado a la miel.
Ing. Agr. Pablo Montero
E-mail del GAA:
apiartigas@adinet.com.uy
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